En la Machota Alta y en las canteras de
Zarzalejo se han hallado vasijas con decoraciones, que podrían ser de la edad del bronce, lo que indicaría la localización de asentamientos humanos en la zona desde esa época.
Aunque algunos autores ven en Zarzalejo un origen musulmán, la primera noticia histórica que se tiene del
pueblo es del siglo XII, cuando Zarzalejo fue conquistado y repoblado por caballeros cristianos provenientes de
Segovia, e incorporado al sexmo de Casarrubios del
Monte. Los sexmos fueron una división administrativa circunstancial que, en un principio, equivalían a la sexta parte de un territorio determinado, en este caso la recién creada Comunidad y Tierra de Segovia. En el sexmo de Casarrubios estaban incluidas otras poblaciones del sur de Segovia, oeste del actual
Madrid y norte de
Toledo. La cabeza del mismo era el Señorío de Casarrubios (núcleo situado actualmente en Toledo) y Zarzalejo dependía directamente de
Robledo de Chavela.
Se supone que Zarzalejo, como otros municipios colindantes, colaboró aportando mano de obra en la construcción del
monasterio de
El Escorial, pero no hay datos históricos que lo confirmen. También se dice que Zarzalejo se encontraba en el
Camino Real proporcionando hospedaje al rey y su corte.
En 1712 obtiene la tan ansiada independencia por parte de sus habitantes, cansados de los abusos de la jurisdicción de Robledo de Chavela. El proceso de segregación del municipio de Zarzalejo culmina en 1769 con la
compra de una serie de recursos entre los que se encuentran la Dehesa de
Navalquejigo.
Zarzalejo, marcado profundamente por su pertenencia a la Mesta, fue un pueblo de actividad ganadera. Aunque la
ganadería era la principal
fuente económica, sus gentes, también se dedicaron a la
agricultura, cultivando trigo, centeno, garbanzo, lino, etc.
Actualmente compuesto por tres núcleos de población: Zarzalejo Pueblo, Zarzalejo
Estación o Los
Pajares y la colonia Peña Rosal, situada al sur de Zarzalejo Estación, mantiene una tipología tradicional acorde con el
paisaje y modo de vida, su economía depende principalmente del sector servicios, aunque hay construcción e industria.
El nombre del pueblo se deriva de la gran cantidad de zarzas que pueblan el entorno. El pueblo aparece con su actual nombre por primera vez en el Libro de Montería, de Alfonso XI, en el siglo XIV.
El pueblo aparece con su actual nombre por primera vez en el Libro de Montería, de Alfonso XI, en el siglo XIV.
Zarzalejo colaboró en la construcción del Monasterio de El Escorial aportando materias primas y artesanos, canteros particularmente.
En 1834 nació en la localidad el pintor Vicente Palmaroli.
ZARZALEJO: v. con ayunt. de la prov. y aud. terr. de Madrid (8 leg.), part. jud. de
San Martin de Valdeiglesias (6), c. g. de Castilla la Nueva, dióc. de Toledo (14): SIT. en un pequeño cerro y entre los titulados Ladera y Machota: reinan los vientos N., y su CLIMA es frío y propenso a intermitentes y pleuresías. Tiene 190
CASAS de inferior construcción en 2
barrios y una
plaza; hay
casa de ayunt., cárcel,
escuela de primeras letras común a ambos sexos dotada con 2,200 rs.; varias
fuentes de buenas
aguas, y una igl. parr. (San Pedro Apóstol) con curato de entrada y de provisión ordinaria; el
cementerio dentro de la pobl. junto a la igl. El TÉRM. confina N. Sta. Mana de la Alameda; E.
Peralejo; S. Fresnedillas, y O. Robledo de Chávela, se estiende 1 leg. de N. á S., igual dist. de E. á O., y comprende bastantante monte de álamo negro, fresno y roble alto y bajo; mucha
piedra berroqueña; una dehesa de labor y pasto a la parte S. titulada Fuente
Lámparas, cuyos pastos son comunes con los referidos
pueblos confinantes y varios prados naturales con medianas yerbas: le cruzan 2 pequeños arr. cuyas aguas se utilizan para el riego. El TERRENO es de inferior calidad y de secano en su mayor parte,
CAMINOS: de herradura, locales y malos. El
CORREO se recibe en el real sitio del Escorial de San Lorenzo por balijero. PROD.: trigo, cebada, centeno y algarrobas; mantiene
ganado lanar,
vacuno, cabrío y de cerda, y cria
caza de perdices, conejos y algunas liebres, IND.: una
posada y un
molino harinero, POBL.: 208 vec, 754 alm. CAP. PROD.: 4.452,506 rs. IMP.: 58,228. CONTR.: 8'65por 400. El PRESUPUESTO MUNICIPAL asciende a unos 14,000 rs., que se cubren con los prod. de propios y reparto vecinal.
* Diccionario geográfico - estadístico - histórico de
España y sus posesiones de Ultramar, Pascual Madoz. Madrid, 1845.
A los pies de dos montaña graníticas, la Machota Alta (1.464 m), popularmente llamada el Pico del Fraile, y la Machota Baja (1.404 m), que forman parte de las estribaciones meridionales de la Sierra de Guadarrama, Zarzalejo se reparte en dos núcleos: arriba, el pueblo antiguo; abajo, La Estación, núcleo tradicionalmente conocido como Los Pajares.
