La retama se reconoce muy fácilmente por sus numerosas ramas verdes, erguidas y alargadas, y por sus flores escasas y pequeñas. La retama no se encuentra en la región mediterránea y es muy común en los suelos silíceos. Ha sido considerada como un remedio básico por sus propiedades drenantes desde que un vino de retama que la señora Fouquet recomendó al Mariscal de Saxe, le curó en 1701 de una retención de agua que había resistido a todos los tratamientos que había intentado hasta ese momento.