Vallejo de Mena es una pequeña y apacible población del
valle de Mena y una Entidad Local Menor del municipio de Valle de Mena, en el extremo nororiental de la provincia de
Burgos y en la zona meridional del valle de Mena, junto al
río Cadagua, cercano al ferrocarril de
vía estrecha Bilbao-La Robla, a pie de la
Sierra Magdalena, en la comarca de Las Merindades.
El topónimo Vallejo es un diminutivo de valle, por lo tanto, Vallejo de Mena fue llamado a una hondonada del terreno que se encuentra en el corazón del Valle de Mena.
Resulta desolador el vacío documental con el que nos enfrentamos a la hora de abordar los orígenes de Vallejo y su priorato sanjuanista. Aunque ya en 1237 un documento del
monasterio de
Santa María de Rioseco recoge entre los testigos al “comendador de Ualleio, don Yennego”.
Gozaban de la protección del rey al que pagaba tributos, es decir, era lugar de realengo,
Aquí el viajero encontrará una auténtica joya del
románico, estamos hablando de la
iglesia de
San Lorenzo, creada por doña Endesquina de Mena para los caballeros de San Juan de Jerusalén a finales del siglo XII o principios del siglo XIII. La iglesia
románica de Vallejo de Mena es uno de los conjuntos arquitectónicos y escultóricos más llamativos no sólo del Valle de Mena sino de todo el románico burgalés.