Pareja de la actriz Katherine Kepburn durante 25 años, fue nominado en 7 ocasiones, siendo el ganador en dos de ellas por las películas Capitanes Intrépidos (1937) y Forja de Hombres (1938). Pero sería por su última película, "Adivina quien viene esta noche" por la quesería nominado como mejor actor de forma póstuma, ya que Tracy falleció 13 días después de acabar el rodaje de una grave infección pulmonar.