La transformación del antiguo
monasterio en
Colegiata – al cambiar la regla benedictina que lo regía por la de la orden de Canónigos de
San Agustín – se produce a mediados del siglo XII, época en que se edifica el templo actual, en estilo
románico, que es el más amplio de la cornisa cantábrica. Su estructura de tres
ábsides y tres naves sigue el modelo de Frómista (
Palencia) y del románico internacional que penetra en Castilla por el
Camino de Santiago.
La
escultura de su porticada,
capiteles y
canecillos evocan los temas fundamentales de la religiosidad
medieval, en particular la lucha entre el Bien y el Mal, y la necesidad de la penitencia y el perdón para salvarse de las penas del infierno. Este
mensaje se muestra a través de alegorías y símbolos animales (leones, pelícanos, palomas, cuervos, serpientes,
cabras...) y vegetales (manzanas, helechos, acanto, lirios, vid, uvas, piñas...) así como algunas escenas humanas.
En el centro del crucero se erige el sepulcro de
Santa Juliana, cuyas reliquias se guardan en la arqueta del
retablo con los
escudos de la
Casa de la Vega.
http://www. santillana-del-
mar. com/espanol/colegiata. htm