La procedencia de
La Rábita podría derivar del término "ribat", construcción religioso-
militar islámica con un carácter de vigilancia y de acción militar en el
camino natural de penetración de
Córdoba y
Granada. Su origen, pues, se remonta a época musulmana, aunque en esta etapa era denominada "Asbatit". En las postrimerías del siglo IX, un conflicto interétnico (árabes y muladíes) provocó la fragmentación del territorio. Uno de los protagonistas muladíes fue Ibn Mastana, gobernador de los
castillos situados entre las provincias de
Jaén y Córdoba. Éste consiguió el apoyo de los Banu Asin, asentados en Asbatit, que permanecieron independientes hasta la dominación de Abd al-Rahman III, primer califa de al-Andalus.
La Rábita está situada al noroeste de Alcalá a 17 kms de ella. El pueblo se extiende a lo largo de una ancha depresión del terreno, a los pies de la sierra de San Pedro. La aldea está emplazada entre la demarcación municipal de Alcalá la Real, Alcaudete y Priego, por lo que su población también está dividida censalmente entre estos tres municipios. Al término municipal de Alcalá la Real pertenecen 826 habitantes, entre los que se encuentran los que viven en la aldea vecina de San José de la Rábita.