Manos

Grandes y anchas, con los dedos largos y las uñas gruesas.
Son enormes en comparación con las de otros primates, con dedos tan largos como bananas.
El pulgar –al igual que en el hombre, es oponible.
El gorila apoya las manos en el suelo por los nudillos tanto en posición de reposo como cuando camina, lo que, debido a la escasa longitud de sus piernas, produce la típica figura “medio erguida”.

Cabeza

Maciza en grado sumo, con frente baja y los arcos superciliares muy prominentes.
Presenta una ancha nariz chata y unas pequeñas orejas muy parecidas a las humanas. Los machos se caracterizan por una cabeza muy alta en la parte posterior, debido a la “cimera”, estructura constituida por tejido óseo.
Cada individuo posee una nariz característica (como los humanos, tienen distintas huellas dactilares) de manera que no resulta difícil distinguirlos.

ANATOMÍA DEL GORILA

El simio gigante pariente del hombre

Con un nivel de semejanza con el hombre muy superior al supuesto antiguamente, el gorila es el mayor y más fuerte de todos los primates; también es el menos arborícola. Cuando se yerguen sobre sus piernas poseen una figura colosal, ya que los grandes machos pueden acercarse a los 2 m de altura sin levantar los brazos.

Estado de las poblaciones

A pesar de la existencia de cazadores furtivos, en la actualidad una causa indirecta es la más importante en el retroceso de las poblaciones de gorilas. Ya que las expansión agrícola ha provocado la desaparición de gran parte de su hábitat. En conjunto, el gorila está considerado como una especie vulnerable, si bien la situación de cada subespecie es muy distinta.

El gorila de llanura occidental es el que tiene un estatus más sólido: sus efectivos se calculan en unos ... (ver texto completo)

Y es que esta especie siempre ha ejercido una fascinación especial, acrecentada por las narraciones de los primeros exploradores que hablaban del gran simio mitad hombre, mitad bestia de cerca de 3 m de alto (4 m con los brazos alzados) y media tonelada de peso. Además, se contaban fábulas acerca de su crueldad y ferocidad, mostrándolo siempre presto a atacar al hombre después de golpearse el pecho; incluso hay dibujos que lo ilustran devorando un ser humano, cuando es un animal estrictamente vegetariano. ... (ver texto completo)

Depredadores

Aparte del hombre, el único depredador al que debe temer el gorila es el leopardo, ya que los demás grandes carnívoros africanos no comparten su hábitat. Además, este felino sólo ataca con cierta frecuencia a los jóvenes y, eventualmente, a alguna hembra; en cualquier caso, elude siempre a los machos adultos, pues un enfrentamiento con ellos podría resultarle fatal.
Por supuesto, su peor enemigo es el hombre, que ha provocado el drástico retroceso de las poblaciones de gorilas sobre ... (ver texto completo)

Hay machos solitarios, pero lo normal es que vivan en grupos de cuatro a dieciséis individuos (máximo treinta), habiendo un “espalda plateada” dominante o varios machos adultos, un mayor número de hembras con sus crías y, a veces, algún macho joven. Tantas bocas requieren alimento en abundancia y si prueban cultivos humanos, suelen gustarle mucho. Entonces, pueden producir daños en ciertas plantaciones, sobre todo de caña de azúcar y de plátanos, pues la voracidad de uno de estos grupos es bastante ... (ver texto completo)

Aunque muestra preferencia por las zonas arboladas, el macho adulto casi siempre está en el suelo, pues su gran corpulencia implicaría un grave riesgo de accidentes por rotura de ramas. Por los mismos motivos, los jóvenes y algunas hembras son los únicos que realizan incursiones en los árboles con cierta frecuencia.
Análogamente, cada noche los adultos suelen construir su propia cama en el suelo, mientras que los jóvenes lo hacen en los árboles; las crías de menos de un año duermen en la cama de ... (ver texto completo)

Ocupación del espacio

El área de campeo de los gorilas depende del tipo de vegetación (disponibilidad del alimento) y del tamaño del grupo. El área de alimentación de los gorilas oscila entre los 4 y los 40 km2, aunque lo más frecuente es que se sitúe entre los 8 y los 25 km2. La densidad de las poblaciones es distinta según el área geográfica. En las selvas pluviales de las tierras bajas, se calcula en un ejemplar por kilómetro cuadrado, mientras que en las zonas montañosas el número de ejemplares ... (ver texto completo)

Régimen alimentario

De régimen vegetariano estricto, los gorilas ingieren gran variedad de plantas (más de un centenar de especies), consumiendo brotes, hojas, frutos, raíces, cortezas, tubérculos, tallos e incluso helechos. Les gustan especialmente las plantas tiernas, como los brote de bambú. También ingieren, sin advertirlo, larvas y pequeños insectos que viven en las plantas. Dado el bao valor nutritivo de esta comida, deben ingerirla en gran cantidad y masticarla bien; asimismo, comen sus ... (ver texto completo)

MEDIO NATURAL

Distribución

El gorila está presente en las selvas de Africa ecuatorial, concentrándose en dos zonas principales: en el oeste, alrededor del golfo de Guinea –Camerún, República Centroafricana, Gabón, República Democrática del Congo, Nigeria y Guinea Ecuatorial-, y en e este, donde ocupa el enclave de República Democrática del Congo oriental, oeste de Uganda y Ruanda. Vive en las selvas lluviosas de llanura y de montaña. La subespecie de montaña puede superar los 4.000 m de altitud.

Las subespecies de gorila

Existen tres subespecies de gorila: la de llanura occidental, la de llanura oriental y la de montaña. La primera (Gorilla gorilla gorilla) ocupa zonas de Camerún, Guinea Ecuatorial, República Democrática del Congo, Gabón, República Centroafricana y una pequeña parte de Nigeria. Los gorilas adultos y algunas hembras presentan una curiosa y característica cresta marrón, mientras que el pelaje de los machos cuenta con una región plateada por toda la espalda, hasta los cuartos ... (ver texto completo)

Chimpancés y hombres

El chimpancé común y el bonobo (Pan troglodytes y P. paniscus) son menos arborícolas que los orangutanes, pero más que los gorilas. Las capacidades sensoriales son muy similares a las humanas y su cerebro está muy desarrollado, permitiendo un alto grado de inteligencia en condiciones adecuadas. Respecto al hombre (Homo sapiens) debe decirse que han aparecido diversas especies del género Homo en los últimos 2-4 millones de años, pero sólo sobrevive el actual. El que ha tenido ... (ver texto completo)

Los orangutanes

El orangután (Pongo pygmaeus), también llamado “primate rojo o pelirrojo”, es el mayor simio arborícola y el único hominiodeo que vive casi permanentemente en los árboles. De su constitución destacan los larguísimos brazos, dos veces más largos que las piernas, que le resultan muy útiles para alcanzar cualquier rama o liana de la selva. Avanza lentamente pero con la gran seguridad que le proporcionan sus fortísimos pies y manos, los cuales le permiten quedarse colgado, incluso ... (ver texto completo)

Los hominoideos

Los hominoideos constituyen una familia que agrupa a los cinco grandes primates existentes en la actualidad. Hace unos 12-13 millones de años se independizó el género de los ponginos, que daría lugar al actual orangután, que sobrevive en Borneo y en algunos puntos de Sumatra. Algunos expertos le dan categoría de familia, constituyendo la familia de los póngidos, mientras que otros autores lo incluyen en la misma familia que los humanos (familia homínidos). La divergencia entre ... (ver texto completo)