Cohen, Leonard (1934-), cantautor, poeta y novelista canadiense en lengua inglesa, cuyo universo musical, cercano a la música folk, caracterizó las décadas de 1960 y 1970. Nacido en Westmount, en las afueras de Montreal, Leonard Cohen creció en el seno de una familia judía practicante; estudió primero en un colegio hebraico y, más tarde, en la Universidad McGill de Montreal. A los 15 años, formó un trío de música country and western, el grupo Buckskin Boys, y en 1956 publicó sus primeros poemas. Durante cinco años, estuvo viajando y desde 1961 vivió en Nueva York, Grecia y en Cuba. Sus dos novelas, parcialmente autobiográficas (El juego favorito, 1963, y Los hemosos vencidos, 1966), tienen un estilo provocador y vanguardista, mezcla de misticismo y realismo, pero impregnado de la estética de la generación Beat. Sus libros de poemas, La caja de especias de la tierra (1961) y Flores para Hitler (1964), impactaron al público por su esoterismo y por la modernidad de su escritura. Desde que era adolescente, solía ponerles música a sus poemas, pero fue a partir de 1967 cuando decidió cantarlos en público. El éxito fue total gracias a dos canciones de amor dedicadas a sus dos compañeras del momento: “So long, Marianne” y, sobre todo, “Suzzane”, que aparecen en su disco The Songs of Leonard Cohen (1968). En sus siguientes composiciones, que le proporcionaron una fama duradera, el cantautor evolucionó progresivamente de un acompañamiento folk hacia un rock melódico; no obstante, conservó intacto su estilo profundamente original. Dotado de una voz grave y sensual, que favorece los climas sombríos, canta textos a menudo enigmáticos que evocan las penurias del mundo. Ha evolucionado hacia un pesimismo marcado por la mística judeocristiana. De todas sus obras musicales, tal vez las más conocidas sean Songs from a room (1969), Songs of Love and Hate (1971) y New skin for the old ceremony (1974).