Los cruceros clase DRESDEN (2 unidades) de 1906 no fueron los primeros cruceros ligeros, pero si fueron de los más característicos. Los DRESDEN habían sido diseñados para ser utilizados en aguas lejanas, por lo que se cuidó especialmente la habitabilidad de la nave. Sin embargo, como todos los cruceros ligeros alemanes, eran naves demasiado ligeras para su cometido. Su principal defecto era que mientras los cruceros ligeros británicos se armaban con piezas de 152 mm, los alemanes lo hacían con piezas de 105 mm enormemente inferiores. El fin del EMDEN en las Islas Cocos frente al crucero ligero SYDNEY, puso de manifiesto el error cometido por Alemania al construir sus cruceros ligeros. En estas naves no se instaló una cintura acorazada por considerar que la cubierta acorazada curva era suficiente. 3.664 ton. eslora 118,3 m. Manga 13,5 m. Calado 5,1 m. 24,1 nudos. 10-105 mm. 2 tlt-450 mm. Blindaje horizontal 80 mm. 361 hombres.