Una nación distinta a la moderna Israel fue la primera que adopto el judaísmo como religión oficial del estado. Los paganos khazards, una población turca que había emigrado de Asia a la Rusia meridional, estableció un reino en el río volga, y adopto el judaísmo en el siglo VIII –puede que lo hicieran para mantener un posición neutral entre las guerras cristianas y musulmanas -. El reino fue destruido dos siglos mas tarde por las tropas invasoras de Kiev.