La construcción del Britannic comenzó el 30 de noviembre de 1911, en el mismo sitio donde había sido construido el Olympic. Según diversas fuentes, en el proyecto original el barco se llamaría “Gigantic” y que tras el desastre del Titanic, la White Star Line habría querido dar un nombre menos presuntuoso, por lo que lo habría cambiado por el de Britannic. Sin embargo, la compañía siempre negó tal hipótesis, aun cuando las investigaciones realizadas al respecto dan como casi seguro que tal punto fuera cierto. Una de los argumentos más fuertes que emplean quienes argumentan en tal sentido es que los nombres Olympic, Titanic y Gigantic corresponden a los nombres de las razas mitológicas griegas: los Dioses del Olimpo, los Titanes y los Gigantes.