En 1894, Andrée hizo pública su intención de realizar una expedición al Polo Norte. Las expediciones realizadas hasta ese momento fueron empleando trineos o barcos encallados en el hielo y aprovechando la deriva de los hielos, pero todas habían fracasado. La propuesta de Andrée era totalmente diferente y consistía en emplear un globo aerostático, método mucho menos ortodoxo y por aquel entonces, todavía experimental.