Shackleton confiaba en que la deriva de los hielos lo trasladara los suficientemente al norte como para que lo acercara a alguna isla, pero en abril la deriva de los hielos comenzó a ser errática. Finalmente, el bloque de hielo se comenzó a partir, por lo que la situación del campamento se hizo peligrosa, por lo que se embarcan en los botes en dirección de la tierra más cercana, la desierta isla Elefante.