Tras tener que abandonar el barco, establecen un campamento y Shackleton comienza a trazar una ruta de retorno. Equipados con tres botes de salvamento, deben abandonar la banquiza polar e intentar llegar a alguna de las islas cercanas. Comienzan a trasladarse, pero las dificultades con las que se enfrentaron fueron extremas, por lo que durante los primeros diez días lograron avanzar muy pocos kilómetros, por lo que deciden levantar un nuevo campamento. Debido a que la distancia hacia el barco no era mucha y que, aún en muy malas condiciones éste se mantenía a flote, varias fueron las expediciones que se organizaron para recuperar las provisiones que aún quedaban en el barco.