En 1899, la Royal Geografic Society y la Royal Society, rivales en sus expediciones, se unen temporalmente para obtener fondos y realizar una misión que consiguiera conquistar el Polo Sur. Finalmente, gracias a donaciones particulares y a la colaboración del gobierno inglés, los fondos se obtuvieron y comenzó a decidirse la compra de un buque adecuado y la integración del equipo expedicionario, lo que llevó a dificultosas negociaciones entre ambas asociaciones científicas. Finalmente, la responsabilidad de comandar la expedición recayó sobre Robert F. Scott y se compró la nave Discovery, una costosa embarcación construida en madera y que se le considera una verdadera maravilla de la construcción naval de la época.