Los hielosun libro sobre polo artico se presentan en tres formas diferentes: el manto de hielo, que cubre la superficie continental y que puede alcanzar los 2.400 metros de espesor; la barrera de hielo se encuentra sobre las costas, se apoyan en la masa continental y se adentran en el mar, estimándose su superficie en 1.500.000 kilómetros cuadrados; la banquisa, que está conformada por la capa superior de la superficie oceánica y extiende la continentalidad climática.