En 1861 Darwin comenzó una investigación acerca de la reproducción de las orquídeas, después de observar que sólo un determinado tipo de insectos polinizaba una cierta variedad de estas flores. Mientras tanto, se publicaban traducciones de su “Origen…” al alemán, holandés y francés. Huxley continuaba con su gira de conferencias para promover la teoría de Darwin, descubriendo, para sorpresa de ambos, que era recibida con enorme entusiasmo en Edimburgo, Escocia.