Esta importante ciudad, fue un sitio de culto desde antes que se establecieran los jonios y fundaran la ciudad. Los antiguos habitantes de la región rendían culto a Cibeles, que luego, al asimilar la cultura griega, se transformó en culto a Ártemis o Artemisa. Excavaciones arqueológicas confirman la existencia en el sitio de algunos pequeños templos que precedieron al gran templo construido en el siglo VI a. C. Según la leyenda, las Amazonas se detuvieron allí para orar a Ártemis y erigieron una estatua de la diosa en su paso por la región, cuando se disponían a atacar a Atenas.