No se sabe a ciencia cierta en que momento Colón concibió la idea de navegar hacia el oeste para llegar a las Indias, pero lo cierto es que comenzó a recabar información para realizar el osado viaje. Los datos que empleó Colón para calcular el recorrido a navegar hacia occidente para llegar a Cipango eran erróneos; Colón calculó que la distancia a recorrer sería de unos 4.500 kilómetros, cuando la distancia real es de casi 16.000 kilómetros.