CACAO.- El árbol del cacao empezó a cultivarse en América, donde era ya un producto básico en algunas culturas antes de que llegaran los colonizadores europeos. En el siglo XVI se introdujo en África, que es donde más se cultiva en la actualidad. Sólo unas treinta de las aproximadamente 6.000 flores que se abren durante el año llegan a formar semillas. Las semillas o habas del cacao están encerradas en una mazorca o piña de color pardo rojizo, tienen un sabor amargo. De ellas se extrae el cacao, materia prima a partir de la cual se fabrica el chocolate. Estas semillas contienen también una abundante grasa, llamada manteca de cacao, y que se usa para fabricar medicamentos, cosméticos y jabones.