En 1889 marcha a la tierra de las oportunidades, América, se instala en Chicago respondiendo a un anuncio del periódico: " Se necesita farmaceútico". Pronto asumió el control del negocio y consiguió la gerencia de la farmacia propiedad de una viuda excesivamente ingenua, de quien se hizo a la vez su amante y hombre de confianza. Vendió sus invenciones medicinales por correo, incluso curaciones falsas para combatir el alcoholismo. A base de falsificaciones de contabilidad y malversaciones de fondos, logró adueñarse de la totalidad de los bienes de la desgraciada, amontonó una gran fortuna y después la hizo “desaparecer” y puso en obra su gran proyecto, el castillo Holmes.