A lo largo del Eoceno, mientras duró el clima cálido que permitía la existencia de selvas tropicales hasta el círculo Ártico, los artiodáctilos continuaron siendo pequeños (menos de 5 kg de peso) y no rumiantes. Pero a finales de este período (36,6 millones de años atrás), cuando el clima estacional se enseñoreó de las regiones norteñas, los artiodáctilos empezaron a aumentar de tamaño y a diversificar su régimen alimenticio: mientras el linaje de los suiformes continuaba siendo omnívoro o frugívoro, otra línea evolutiva, la de los rumiantes, desarrolló el estómago complejo que permitía fermentar el alimento y especializarse en una alimentación herbívora.