Un animal arbóreo
El leopardo se distingue de sus parientes más cercanos por la capacidad de trepar ágilmente a los árboles, práctica que realiza habitualmente tanto para descansar con mayor seguridad como para comer tranquilo y guardar las presas que ha cazado. Este comportamiento le pone a salvo de los otros depredadores, tanto de los que son más poderosos que él -como el tigre y el león- como de los que actúan en grupo -como hienas y licaones-, que, como mínimo, le arrebatarían la comida. De no existir esta barrera de protección arborícola, lo mismo harían chacales y otros carroñeros, sí bien más furtivamente.
Esta facilidad para trepar a los árboles es importante en la sabana, pero en la selva adquiere una especial relevancia porque allí las especies se reparten los distintos estratos de la vegetación, a modo de ecosistemas diversos, y cada altura tiene distintas características de temperatura, humedad, iluminación, recursos, etc. Entre los parientes del leopardo que también son trepadores destacan el ocelote, el tigrillo y la pantera nebulosa. Los dos primeros son americanos, pero la tercera es asiática, por lo que comparte el mismo hábitat selvático que el leopardo.
El leopardo se distingue de sus parientes más cercanos por la capacidad de trepar ágilmente a los árboles, práctica que realiza habitualmente tanto para descansar con mayor seguridad como para comer tranquilo y guardar las presas que ha cazado. Este comportamiento le pone a salvo de los otros depredadores, tanto de los que son más poderosos que él -como el tigre y el león- como de los que actúan en grupo -como hienas y licaones-, que, como mínimo, le arrebatarían la comida. De no existir esta barrera de protección arborícola, lo mismo harían chacales y otros carroñeros, sí bien más furtivamente.
Esta facilidad para trepar a los árboles es importante en la sabana, pero en la selva adquiere una especial relevancia porque allí las especies se reparten los distintos estratos de la vegetación, a modo de ecosistemas diversos, y cada altura tiene distintas características de temperatura, humedad, iluminación, recursos, etc. Entre los parientes del leopardo que también son trepadores destacan el ocelote, el tigrillo y la pantera nebulosa. Los dos primeros son americanos, pero la tercera es asiática, por lo que comparte el mismo hábitat selvático que el leopardo.