Cetáceos primitivos
Los primeros cetáceos son los arqueocetos, y el más antiguo que se conoce es Pakicetus (llamado así por haber sido hallado en Pakistán); tiene unos 50 millones de años de antigüedad y ya poseía algunos rasgos de los cetáceos actuales, entre ellos una cierta capacidad de oír bajo el agua, aunque sus dientes eran muy parecidos a los de sus supuestos ancestros mesoniquios y todavía era un cuadrúpedo. En los arqueocetos subsiguientes se observa una progresiva reducción de los miembros posteriores y de la pelvis, así como una transformación paulatina del apéndice caudal. Ambulocetus natans, por ejemplo, que es el arqueoceto conocido más antiguo después de Pakicetus, tenía una cola típica de mamífero y su segundo par de patas era tan robusto que probablemente le permitía caminar por tierra ambleando (es decir, avanzando a la vez las patas de un mismo lado), pero su cuerpo alargado denota que ya era muy acuático.
Los primeros cetáceos son los arqueocetos, y el más antiguo que se conoce es Pakicetus (llamado así por haber sido hallado en Pakistán); tiene unos 50 millones de años de antigüedad y ya poseía algunos rasgos de los cetáceos actuales, entre ellos una cierta capacidad de oír bajo el agua, aunque sus dientes eran muy parecidos a los de sus supuestos ancestros mesoniquios y todavía era un cuadrúpedo. En los arqueocetos subsiguientes se observa una progresiva reducción de los miembros posteriores y de la pelvis, así como una transformación paulatina del apéndice caudal. Ambulocetus natans, por ejemplo, que es el arqueoceto conocido más antiguo después de Pakicetus, tenía una cola típica de mamífero y su segundo par de patas era tan robusto que probablemente le permitía caminar por tierra ambleando (es decir, avanzando a la vez las patas de un mismo lado), pero su cuerpo alargado denota que ya era muy acuático.