Depredadores de caza mayor
Una causa probable de cómo los leones llegaron a su compleja vida social es que ésta posibilita la caza colectiva, la cual ofrece un porcentaje de éxito superior y permite atacar presas de un tamaño inaccesible para la mayor parte de los depredadores competidores. Por supuesto, un león puede cazar sólo (de hecho, no tienen más remedio que hacerlo todos los individuos que no viven en grupo), pero lo más frecuente es que sean las hembras las que se encarguen de la caza. Aunque no participen en la cacería, los machos adultos tienen preferencia en el banquete.
Dado que las necesidades diarias de un macho adulto son de 7 kg. de carne (5 kg. para las hembras), la manada tiene que cazar como sea. No obstante, casi nunca persiguen insistentemente a una presa, ya que su propia masa muscular impide que lleguen a los 60 km./h, muy lejos de los 80 km./h que alcanzan muchas de sus presas. Además, tampoco son corredores de fondo: su carrera suele ser de 50 m y pocas veces sobrepasa los 100 m.
Aunque pueden comer serpientes, ave, pequeños mamíferos y cocodrilos jóvenes, las presas preferidas del león son los herbívoros de tamaño mediano o grande, como gacelas, facóqueros, ñus, cebras y, a veces, los “pesos pesados”: búfalos, jirafas e hipopótamos. Además, se le puede considerar como un depredador carroñero, pues nunca desprecia un cadáver o los restos del mismo.
A su vez, si buen ningún animal se atreve con una manada, los leones solos, viejos o enfermos, así como los jóvenes y los cachorros, pueden ser presa de otros depredadores, especialmente de leopardos, hienas manchadas y licaones.
Una causa probable de cómo los leones llegaron a su compleja vida social es que ésta posibilita la caza colectiva, la cual ofrece un porcentaje de éxito superior y permite atacar presas de un tamaño inaccesible para la mayor parte de los depredadores competidores. Por supuesto, un león puede cazar sólo (de hecho, no tienen más remedio que hacerlo todos los individuos que no viven en grupo), pero lo más frecuente es que sean las hembras las que se encarguen de la caza. Aunque no participen en la cacería, los machos adultos tienen preferencia en el banquete.
Dado que las necesidades diarias de un macho adulto son de 7 kg. de carne (5 kg. para las hembras), la manada tiene que cazar como sea. No obstante, casi nunca persiguen insistentemente a una presa, ya que su propia masa muscular impide que lleguen a los 60 km./h, muy lejos de los 80 km./h que alcanzan muchas de sus presas. Además, tampoco son corredores de fondo: su carrera suele ser de 50 m y pocas veces sobrepasa los 100 m.
Aunque pueden comer serpientes, ave, pequeños mamíferos y cocodrilos jóvenes, las presas preferidas del león son los herbívoros de tamaño mediano o grande, como gacelas, facóqueros, ñus, cebras y, a veces, los “pesos pesados”: búfalos, jirafas e hipopótamos. Además, se le puede considerar como un depredador carroñero, pues nunca desprecia un cadáver o los restos del mismo.
A su vez, si buen ningún animal se atreve con una manada, los leones solos, viejos o enfermos, así como los jóvenes y los cachorros, pueden ser presa de otros depredadores, especialmente de leopardos, hienas manchadas y licaones.