Las causas de esta regresión poblacional son múltiples. Sin duda, la más importante es la pérdida de playas naturales por la paulatina ocupación humana. La apertura al turismo de numerosas playas arenosas tropicales, originariamente desérticas, impide que las tortugas puedan desovar, lo que tiene efectos catastróficos sobre sus poblaciones. Al dificultar y aún impedir su reproducción, la especie no puede reponer las pérdidas de sus efectivos que se producen por otras causas. Con la pesca masiva industrial, el número de tortugas capturadas indirectamente, es decir, con la intención de obtener otro producto, ha aumentado en gran medida.