Según la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) hay 79 especies de tortugas amenazadas, aunque las que están en una situación más crítica no son las marinas; quizá la que está más al borde de la extinción sea el galápago australiano (Pseudemydura umbrina), del que apenas queda un centenar de ejemplares. De entre las marinas, las más amenazadas son la tortuga laúd, la carey, las dos bastardas y la verde. De hecho, se dispone de evidencias de su recesión; así, por ejemplo, en 1947, en las playa de Tamaulipas, se filmó la puesta de unas 40.000 tortugas bastardas de Kemp, mientras que en 1992 su número no llegó a 500.