Los gorilas jóvenes juegan constantemente, lo cual es fundamental para su largo aprendizaje. En los juegos interviene todo el grupo, no sólo sus padres. Toda esta ternura paternal tiene una excepción. Cuando, tras una pelea entre machos, es vencido el jefe del grupo, el nuevo macho dominante mata todas las crías existentes. De esta forma, las hembras entran en celo de inmediato y pueden ser fecundadas enseguida por el nuevo macho dominante. Si siguieran amamantando o cuidando de sus crías tardarían mucho tiempo, incluso años, en volver a estar receptivas.