Las habilidades relacionadas con el espionaje y los asesinatos eran muy útiles para las facciones guerreras en el Japón feudal. Sin embargo, a raíz de que sus acciones eran vistas como deshonestas, los guerreros japoneses contrataban personas de clases bajas, literalmente les llamaban ‘no humanos’, para que realizaran este tipo de tareas. En algún punto las habilidades de espionaje se volvieron conocidas como ninjutsu, y las personas que se especializaban en ellas eran llamadas shinii no mono, más tarde ninjas.