En Escandinavia, los estudiosos dinamarqueses del siglo XVII Thomas Bartholin y Ole Worm, además de Olor Rudbeck en Suecia, fueron los primeros en establecer el estándar para el uso de las inscripciones rúnicas y de las Sagas islandesas como fuentes históricas. Durante el Iluminismo y el Renacimiento Nórdico, la investigación histórica en Escandinavia se volvió más pragmática y racional, como demuestran los historiadores dinamarqueses Ludwig Holberg y el sueco Olof van Dalin. Hasta hace poco, la historia de la Era Vikinga estaba basada principalmente en las sagas islandesas, la historia de los dinamarqueses escrita por Saxo Grammaticus, la Primera Crónica de Rusia, y la guerra de los irlandeses contra los extranjeros. Aunque pocos estudiosos aceptan estos textos como fuentes confiables, los historiadores tienden a creer más en la numismática y la arqueología, disciplinas que hicieron valiosas contribuciones para la comprensión del período.