Los vikingos navegaron por el Atlántico Norte, y llegaron hasta el norte de África, el este de Rusia, Constantinopla y el Medio Oriente, donde se desempeñaron como comerciantes, colonizadores, saqueadores y mercenarios. Los vikingos liderados por Leif Ericsson, heredero de Eric el Rojo, llegaron a Norteamérica y establecieron un asentamiento que no tuvo mucho tiempo de existencia en la actual L’Anse aux Meadows, y en Terranova y Labrador.