Un concepto funcional y no peyorativo de ‘bárbaro’, como lo redefinieron los sociólogos, depende del uso cuidadoso de ‘civilización’, que denota una forma de vida urbana y organizada sobre principios más amplios que el de una familia extendida o una tribu, en la que los excedentes de provisiones pueden ser guardados o redistribuidos, y la división del trabajo produce algunos bienes lujosos. El bárbaro es técnicamente un parásito social para la civilización, que depende de los establecimientos como fuentes de esclavos, y lujos: botín, dinero y saqueo. En este sentido limitado, sin ciudades no puede haber bárbaros.