Los Chinos en ocasiones (dependiendo de la dinastía, geografía, y tiempo cronológico= consideraban a los Xiongnu, Tatars, Turcos, Mongoles, Manchos, Japoneses, Coreanos, Vietnamitas y Europeos como ‘bárbaros’. Ellos usaban distintos términos para decir ‘bárbaro’ según su ubicación. Aquellos que vivían en el este eran llamados Dongyi, los del oeste eran los Xirong, los del sur Nanman, y los del norte eran los Beidi. Sin embargo, a pesar de la traducción común de estos términos, es posible traducirlos simplemente como ‘extranjero’, lo cual tiene connotaciones culturales mucho menos ofensivas.