Además, los esclavos ya no eran dominio exclusivo de los ricos: todas las casas atenienses, excepto las más pobres, tenían esclavos para suplementar el trabajo de sus miembros libres. En su mayoría, los esclavos de Atenas eran ‘bárbaros’ en su origen, traídos especialmente de tierras cercanas al Mar Negro como Tracia y Taurina (Crimen), y de Asia Menor venían los Frigios, Lidios y Carianos. Era difícil no despreciar a las personas que tenían por esclavos: en la justificación intelectual de la esclavitud (‘Política’, Aristóteles 1.2-7; 3.14), los bárbaros son esclavos por naturaleza.