La palabra ‘bárbaro’ llega al Inglés desde el latín medieval ‘barbarinus’, que a su vez proviene del latín ‘barbarus’ y de la antigua palabra griega βάρβα ρος (bárbaros). El término es onomatopéyico, el ‘bar-bar’ representa la impresión de alboroto producido al escuchar una lengua que uno no entiende. Hay formas imitativas relacionadas en otras lenguas indoeuropeas, como el sánscrito ‘barbara’.