En Inglaterra, el término ‘brujo/a’ (‘witch’) no se usaba sólo para describir a magos maléficos, sino que también se refería a la gente astuta. Había un número de términos intercambiables para estos practicantes –brujas blancas, buenas, sanadoras, magas, hechiceras-, pero 'hombres astutos' y 'hombres sabios' era los más frecuentes. Reginald Scott notó que 'actualmente es indiferente decir en lengua inglesa ‘ella es una bruja’ o ‘ella es una mujer sabia’. Aunque la ‘gente astuta’ inspiraba mucho respeto, la percepción pública de ellos solía ser ambivalente y temerosa, ya que muchos eran capaces de lastimar. A lo largo de Europa muchos sanadores y hombres sabios fueron acusados de brujería; muchas 'brujas' inglesas acusadas de tener trato con demonios al parecer eran hombres ingeniosos cuyos familiares fantásticos habían sido demonizados.