Los Pomo temían mucho a los «médicos osos» que, disfrazados de osos, acechaban y mataban a los cazadores y viajeros para robarles sus pertenencias. Se dice que estos médicos osos cavaban cuevas en una región recóndita y montañosa. Allí el médico (o médica) y sus ayudantes componían los atributos especiales que le imbuirían con el poder del oso pardo. Entre los Konkow y los Maidu se ha encontrado una creencia semejante, pero ellos creían que los médicos osos eran a veces tan poderosos que podían convertirse en osos y no tenían que recurrir a vestirse con sus pieles.