Sobre el nacimiento del mito hay pocos datos. Algunos le presentaban como uno de los cuatro hijos del dios creador andrógino Ometeotl, mientras que tradiciones señalaban que Quetzalcóatl nació de Chimalma (la serpiente-nube de lluvia), que había quedado embarazada de forma prodigiosa, o, según otras versiones, de Mixcátl-Camaxtle. En lo que casi todas las tradiciones coinciden es en que Quetzalcóatl era hermano gemelo de Tezcatlipoca, y que cada uno de ellos se asimilaba a una mitad del sol.