Si bien, la guillotina se hizo famosa por su uso en Francia, fue utilizada mucho tiempo antes por varios países europeos. La Halifax Gibbet es una maquina de tipo guillotina que se usaba desde 1286 en algunos países. Otro aparato similar llamado Maiden se usaba en Irlanda desde 1307; también se sabe de su uso en Escocia. Otro país que utilizó este tipo de máquinas es Italia en el siglo XV.