1853 Los acorazados: La utilización del hierro en los barcos no se vio fomentada hasta la guerra de Crimea (1853-56), cuando la amenaza de proyectiles explosivos forzó a británicos y franceses a construir "baterías flotantes" recubiertas de un blindaje. Los franceses construyeron el Gloire, un barco de madera blindado; los ingleses, por su parte, construyeron un HMS Warrior muy superior, que tenía un casco de hierro blindado. Durante la guerra civil estadounidense (1861-65) la confederación norteamericana recuperó un barco hundido de la Unión, el Merrimack. Lo rebautizaron Virginia, lo recubrieron de láminas de hierro, le instalaron un espolón de hierro bajo la línea de flotación, y lo armaron con 10 cañones. Él solo echó a pique un montón de barcos de madera, y sin sufrir ningún daño. A partir de éste momento las flotas de todos los países comenzaron a remplazar los barcos de madera por los de casco metálico. Para el 1900 los barcos de hierro forjado serían remplazados por los de acero.