330 ac El navegante y geógrafo Piteas, natural de la colonia griega de Massilia (Marsella), emprendió una expedición naval hacia las misteriosas islas del estaño o islas Casiterides, mas allá de las "columnas de Hércules", con dos objetivos: explorar y trazar mapas de las tierras desconocidas y buscar los yacimientos de estaño. Esquivando la vigilancia de los fenicios en el estrecho de Gibraltar remontaron la costa occidental de la península ibérica y luego la de Bretaña, desembarcando en las actuales islas de Quessant. Luego puso rumbo al archipiélago de Belerium (hoy islas Scilly) frente al extremo oeste de Cornualles, Gran Bretaña. Rodeo completamente la Gran Bretaña. Luego siguió, con sus dos pequeñas embarcaciones, hacia el norte descubriendo la isla de Thule (actual Islandia). Mas tarde decidió costear la Galia y Germania, y llego a Jutlandia (Dinamarca), siguiendo por el mar Báltico explorando el golfo de Riga y el de Finlandia.