Tanto la leyenda como la cultura popular propusieron varios métodos para la creación de este tipo de criaturas. La mayoría involucra la reanimación de un cadáver. En cuanto a los fantasmas, el espíritu sigue viviendo después de la muerte, en un cuerpo físico intangible que es igual al que tenía en vida. Los rituales que propician la aparición de espíritus de muertos forman parte de la religión griega antigua (keres), de la romana (lemures) y del hinduismo.