De entrada, Gavin Menzies quiere hacernos creer que el mapa de Cantino de 1502 también ha sido dibujado por navegantes chinos: “La longitud de la costa oriental africana entre Ciudad del Cabo y Yibuti, una distancia de siete mil millas marinas, es correcta con un margen de error de veinte millas marinas (veinte segundos de tiempo)”. Pero resulta que los conocimientos astronómicos chinos en 1421, según parece, no eran lo suficientemente sofisticados como para poder trazar mapas precisos como los de Martellus (1489), Cantino (1502), Piri Reis (1513), entre otros. En cambio, sí había cartógrafos en el s. XII en China que dibujaron el mapa de Yü Chi Fu.
Menzies explica que “un requisito esencial para determinar la longitud era una medición precisa del transcurso del tiempo. Los chinos medían el paso del tiempo por medio de la sombra proyectada por la luz del sol; disponían de un gnomon (*) de unos doce metros de altura y una clepsidra (**) o reloj de agua. Las mediciones de noche se llevaban a cabo utilizando diversos relojes de agua o clepsidras, que se calibraban a la luz del día con un gnomon”.
Menzies explica que “un requisito esencial para determinar la longitud era una medición precisa del transcurso del tiempo. Los chinos medían el paso del tiempo por medio de la sombra proyectada por la luz del sol; disponían de un gnomon (*) de unos doce metros de altura y una clepsidra (**) o reloj de agua. Las mediciones de noche se llevaban a cabo utilizando diversos relojes de agua o clepsidras, que se calibraban a la luz del día con un gnomon”.