Washakie había prohibido a sus guerreros atacar a los blancos que atravesaban su territorio. Con frecuencia, los guerreros shoshonis ayudaban incluso a los emigrantes en el paso de los ríos y les recogían las reses que se les habían escapado. Washakie sabía perfectamente por qué él no quería ningún enfrentamiento con los blancos. Mientras podía recordar, los shoshonis habían sido amenazados constantemente y presionados por los cherokees y los pies negros; desde el Este, la poderosa unión del Plater River (los sioux con sus aliados cheyenes y arapahoes) les atacaba sin cesar. Como eran inferiores en número, los shoshonis tuvieron que retroceder de los llanos en Wyoming y Colorado a las Rocky Mountains que se convirtieron en su fortaleza. Cuando aparecieron en su territorio cazadores y comerciantes blancos, los shoshonis no sólo pasaron a depender del intercambio de objetos, sino de la entrega de armas de fuego, con las que se podían defender de sus enemigos.