Hay gran variedad entre los orcos. Los ejemplos más obvios son los Uruk-hai, que son más grandes, más poderosos y tienen piel negra. Los orcos más pequeños y débiles son llamados snaga (esclavos) por los primeros. También hay variantes en términos de funciones. Sauron creó tipos especializados, como el del súper soldado Uruk-hai, y orcos más pequeños o ‘Snufflers’. Los Uruk-hai de Saruman también eran físicamente diferentes de los Uruk-hai de Sauron eran más altos y tenían proporciones más humanas, mientras que los últimos eran más bajos y tenían brazos más largos. En ‘La historia de la Tierra Media’ Tolkien dice que Maiar encarnó en los cuerpos de los orcos llamados Boldogs.