En la lengua culta de los elfos, Quenya, la palabra ‘orco’ se dice ‘urko’, plural ‘urqui’, y significa ‘bogey’ o ‘bogeyman’, algo que provoca miedo. En la lengua de los elfos grises, Sindarin, se decía ‘orch’, plural ‘yrch’. En el idioma Khuzdul se dice ‘rukhs’, plural ‘rakhas’. En el idioma de los Drúedain u Hombres salvajes se dice ‘gorgun’. En el lenguaje negro de Mordor el equivalente es ‘Uruk’. El término ‘orc’ es de los Rohirric y de la lengua hobbit, que comparten raíces lingüísticas.