Cuando escribió ‘El hobbit’, Tolkien conservó el concepto de ‘orco’ que había desarrollado al escribir versiones tempranas del ‘Silmarilión’, de la misma manera ue conservó las referentes a los Elfos, Gondolín y otros elementos del libro. En ‘El hobbit’, sin embargo, generalmente usaba la palabra ‘goblin’ (duende) para nombrar a estas criaturas, aunque la palabra ‘orco’ ocasionalmente aparecía (por ejemplo: cuando Gandalf describe a las Montañas Grey como lugares ‘repletos de goblins, hobgoblins, y orcos de la peor calaña’). En ‘El señor de los anillos’, ‘orco’ es usado predominantemente para describir tales criaturas, y el uso del término ‘goblin’ parece restringirse a los hobbits, aunque lo usan otros y se aplica a los uruk-hai.