Los orcos de la Tierra Media inventados por Tolkien no pertenecen a ninguna raza marítima, aunque recibió la influencia de ‘La princesa y el duende’ de George MacDonald para su creación. La influencia de MacDonald es aparente ya que los orcos de Tolkien y los duendes de MacDonald comparten semejanzas físicas y culturales, además de las relaciones conflictivas con los humanos. El término ‘orco’ en los escritos de Tolkien es usado para describir a criaturas de forma humana pero más pequeños que los hombres, feos, sucios, y deseosos de carne humana.