A medida que la mitología evolucionó, los cambios más notables se volcaron sobre su aspecto cómico y misterioso. Adoptaron la imagen moderna de criaturas enanas y horribles. Las asociaciones con lo subterráneo se volvieron predominantes. Los enanos pasaron a ser criaturas mágicas con una gran habilidad para la metalurgia, cuya fama se extendió gracias a los artefactos legendarios que crearon. Los conceptos nórdicos posteriores sobre los enanos se distanciaron mucho de los primeros. La saga legendaria muestra la nueva tendencia. Los remanentes de los enanos originales pasaron a formar parte de los cuentos de hadas y del folclore. Se convirtieron en criaturas mágicas invisibles, y, al igual que las hadas, usaban encantos, maldiciones y engaños para conseguir lo que querían.