Un mito común acerca de los bucaneros consistía en que eran racialmente iguales y liberaban a los esclavos cuando capturaban barcos. De hecho, los bucaneros participaron en la sociedad esclava de su tiempo, vendiendo esclavos como botín e incluso regalando esclavos a bucaneros heridos como forma de compensación. Sin embargo, es cierto que la relación entre los oficiales y hombres bucaneros era mucho más igualitaria que la que tenían los hombres en los navíos mercantes o navales de su tiempo.